La primera vez que conoció a un papa, el artesano mexicano Hilario Hernández no podía creer su suerte. No viajó al Vaticano como invitado, sino como guardián de la frágil pieza de cerámica que había creado como regalo para Benedicto XVI.
“Nadie tenía pensado llevarme”, declaró Hernández. “Pero un Árbol de la Vida se rompe fácilmente, así que tuve la oportunidad de traerlo yo mismo”.
La obra que le encargaron crear para el papa en 2008 es una expresión célebre de la artesanía mexicana.
Conocido como Árbol de la Vida, pertenece a una tradición que floreció en manos de artesanos a mediados del siglo XX y es considerado un símbolo de identidad en el pueblo natal de Hernández.
En Metepec, donde vive y dirige un taller familiar a unos 65 kilómetros al suroeste de la Ciudad de México, decenas de artesanos se dedican a crear Árboles de la Vida. Sus diseños varían, pero la mayoría comparte un motivo común: la escena bíblica del Génesis, con Adán y Eva en el centro, separados por el tronco del árbol y una serpiente enroscada.
“El árbol te permite expresar lo que quieras”, declaró Carolina Ramírez, guía del Museo de Barro de Metepec. “Es un orgullo para nosotros, ya que se ha convertido en parte de la identidad y el encanto del pueblo”.
El museo organiza un concurso anual que invita a artesanos de todo México a presentar sus versiones del árbol. Actualmente, alberga más de 300 piezas y exhibe una selección permanente.
Además de Adán y Eva, los árboles muestran una variedad de figuras como Catrinas (figuras femeninas esqueléticas que se han convertido en un símbolo de las celebraciones del Día de Muertos en México y Xoloitzcuintles, perros sin pelo y sagrados para el antiguo pueblo nahua.
“La temática de un árbol se inspira en nuestra cultura y tradiciones”, dijo Ramírez. “Y para quienes los compran, se han convertido en una fuente de identidad”.
Foto: Ap
Patrimonio en arcilla
Los antepasados de Hernández han elaborado piezas de barro desde tiempos inmemoriales. Su abuelo, que ahora tiene 103 años, aún elabora vasijas en Metepec.
“Somos la quinta generación de alfareros y artesanos”, dijo Felipe Hernández, uno de los hermanos menores de Hilario. “Nuestros conocimientos se transmiten de boca en boca”.
Los cinco hermanos se formaron para carreras técnicas. Ninguno las ejerció, sino que optó por dedicarse por completo a la artesanía.
Hilario Hernández, el mayor, se convirtió en el mentor de sus hermanos. Ahora sus tareas se rotan entre ellos. Mientras uno da forma a las hojas para los árboles, otro las pega o las pinta. Todos se enorgullecen del legado familiar.
Luis Hernández, ahora de 34 años, señaló que ha creado Árboles de la Vida desde los 12. «Este taller era mi patio de recreo», recordó. «Lo que al principio pensé que era un juego, luego se convirtió en mi trabajo».
Otro artesano local, Cecilio Sánchez, también heredó las habilidades de su padre y fundó su propio taller. Ahora, su esposa, sus dos hijos y otros familiares trabajan juntos para crear una tradición propia.
//Tomado de : La Jornada Maya
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